Нью-Мексико, Инно

Солнечная энергия рекламировалась как путь к переходу к возобновляемым источникам энергии. Но фотоэлектрические (PV) элементы, которые используются в большинстве солнечных ферм для использования солнечной энергии для производства электроэнергии, могут со временем разрушаться, а иногда и загораться.

Компания, занимающаяся солнечными технологиями в Альбукерке, которая прошлой осенью выделилась в самостоятельную организацию, работает над технологией, которая сделает эти фотоэлектрические системы более устойчивыми — и недавно она получила большую часть федеральных денег для продвижения этой технологии.

Технология, лежащая в основе Guardian Devices, была первоначально сформирована около десяти лет назад, когда стартап в области солнечных технологий все еще был частью базирующейся в Альбукерке Management Sciences Inc. Но в августе 2022 года два человека из этой компании — Чармейн Тунелл и Кеннет Блемел, создатель технологии — решили заняться фотоэлектрическими технологиями и основать собственную фирму. Сейчас Тунелл возглавляет Guardian Devices в качестве президента и генерального директора, а Блемел является техническим директором стартапа.

Запатентованное устройство для подключения солнечных батарей под названием Solar Guardian используется для предотвращения электрических возгораний в солнечных модулях путем обнаружения и отключения солнечных панелей, разъемов или кабелей, чтобы предотвратить распространение огня, рассказал Блемель Albuquerque Business First.

По его словам, одна солнечная батарея может использовать около двух десятков соединительных устройств.

«Наш разъем в некотором смысле заменяет другие разъемы, с которыми возникли проблемы в отрасли», — сказал Блемель. «Были некоторые разъемы, которые пришли в негодность или были установлены неправильно или неподходящим образом, и они загорелись и сожгли здания».

Когда технология еще хранилась в компании Management Sciences, она была выбрана финалистом конкурса «Солнечная премия американского производства», проводимого Министерством энергетики. А в прошлом месяце Министерство энергетики наградило Guardian Devices 900 000 долларов за поддержку в разработке технологии Solar Guardian.

По словам Блемеля, стартап ведет переговоры с Министерством энергетики, чтобы определить, как Guardian Devices планирует использовать деньги для развития своей технологии. На данный момент у стартапа есть только прототипы устройств для тестирования, но он сказал, что компания в конечном итоге хочет лицензировать технологию производителям оригинального оборудования для создания устройств.

«Они работают с вами, чтобы убедиться, что ваш объем соответствует вашим задачам, что ваш бюджет имеет смысл, что все будет идти своим чередом и что деньги налогоплательщиков не будут потрачены впустую», — сказал он о недавнем гранте Министерства энергетики. . «Они не просто дают вам деньги, а затем обрекают вас на провал. Им нужен успешный проект».

Эта награда сочетает в себе 900 000 долларов федеральных денег с долей затрат в размере 225 000 долларов от деловых партнеров, в число которых для Guardian Devices входят такие организации, как Sandia National Laboratories, производственная фирма Vamco из Альбукерке и канадская солнечная компания Emera Technologies, сказал Блемель.

Помимо федеральных денег, в начале этого года штат Нью-Мексико также предоставил Guardian Devices грант в размере 25 000 долларов США для стартапа в области науки и технологий.

Все это новое финансирование будет способствовать дальнейшему тестированию прототипов для подготовки устройств Solar Guardian к выходу на рынок, что, по словам Блемеля, может произойти в ближайшие два-три года.

Часть денег также могла бы помочь стартапу нанять инженера-механика для работы вместе с Блемелем и Танеллом, единственными двумя сотрудниками стартапа. Guardian Devices хочет нанять этого человека этим летом, чтобы помочь стартапу перепроектировать прототип в соответствии с требованиями листинга Underwriter Laboratories — это первый шаг к фактическому производству устройств, сказал Тунелл.

В дальнейшем, по его словам, компания могла бы исследовать другие рынки, помимо солнечной промышленности.

«Мы считаем, что мы не привязаны только к фотоэлектрической отрасли», — сказал Блемель. «Мы можем расширяться и расти, а затем перенести технологию на другие… рынки.

«Мы верим, что у нас есть что-то новое и инновационное, на основе чего мы можем построить долгосрочный бизнес».